O director da Royal Caribbean/Melair, Francisco Teixeira, estimou ontem uma descida de 23% no número de passageiros portugueses transportados nos navios da Royal Caribbean International, Celebrity Cruises e Azamara Club Cruises ao longo deste ano.
“Fecharemos o ano na ordem de menos 23% de passageiros que no ano passado, sendo que 13% correspondeu a um grupo grande de 1.200 passageiros e também ao cruzeiro Lisboa-Brasil, que habitualmente fazíamos e que este ano não temos”, explicou Francisco Teixeira, durante a apresentação das novas brochuras do grupo Royal Caribbean, que decorreu a bordo do Independence of the Seas, em Lisboa.
De acordo com o director da Melair, que representa as companhias do grupo norte-americano em Portugal, registou-se também uma descida no número de portugueses à partida de Málaga, que em 2011 tinha atingido os 3.500 passageiros, ficando-se este ano pelos 3.000, tendo, no entanto, representado 26% das vendas em Portugal.
“Considero que, mesmo com a retracção face ao mercado, conseguimos de alguma maneira segurar-nos mas, por outro lado, voltámos a ter uma pequena quebra sobre a tarifa média e, hoje em dia, a tarifa média começa a ser mais importante que o número e volume de passageiros”, acrescentou o responsável, referindo que a maior pressão sobre o preço se começou a sentir essencialmente a partir do segundo trimestre do ano.
Quanto a expectativas para 2013, ano em que a Royal Caribbean vai deixar de ter embarques em Málaga, que era o produto que, segundo Francisco Teixeira, “mais se adequou ao gasto médio do turista português”, o responsável diz que é preciso seguir uma “linha mais baseada na qualidade do que na quantidade”.
“Achamos que acabámos um ciclo e estamos a preparar e a querer iniciar um outro ciclo totalmente diferente. Digamos que, no caso de Málaga, que lançámos para alargar o nosso público-alvo, pelo que o facto de agora deixarmos de ter Málaga não é um problema porque tinha sido um produto agregado que nos tinha aberto o leque de potenciais clientes”.
Quanto a melhorias dos resultados, Francisco Teixeira acredita que em 2015, depois de a Royal Caribbean receber os seus dois novos navios da classe Sunshine, seja possível observar já uma melhoria no número de passageiros e também no preço médio.
I.M.