O ministro da Economia e do Emprego, Álvaro Santos Pereira, e o vice-presidente da Comissão Europeia, Antonio Tajani, assinaram ontem, em Lisboa, um memorando de entendimento que formaliza a adesão de Portugal ao projecto-piloto “50.000 turistas”.
Tendo como objectivo “promover os fluxos turísticos entre a América do Sul e a Europa durante as respectivas épocas baixas, utilizando a capacidade disponível das companhias aéreas e do sector hoteleiro”, o projecto será posto em prática através de campanhas de promoção, com as quais se pretende colocar 25 mil turistas sul-americanos a viajar para a Europa entre Outubro de 2012 e Março de 2013 e 25 mil turistas europeus a fazer o percurso inverso entre Maio e Outubro de 2013.
Acima de tudo, sublinhou o presidente do Turismo de Portugal, vem dar um novo alento à luta contra a sazonalidade. Afirmando ter “uma grande expectativa” face à iniciativa, o responsável frisou também que este projecto será um meio de “cativar portugueses residentes no estrangeiro”.
Mas não só: segundo o vice-presidente da Comissão Europeia, Antonio Tajani, apesar de este ser um projecto através do qual se pretende estimular o turismo entre a Europa e alguns destinos da América Latina, trata-se igualmente de “um passo importante para a internacionalização das nossas empresas”.
Sublinhando a importância do turismo como gerador de emprego, nomeadamente para os mais jovens, e deixando claro que “o turismo pode tornar-se no sector chave do crescimento dos países da União Europeia”, Tajani adiantou estar a trabalhar com Durão Barroso, no sentido de flexibilizar as regras que se prendem com a emissão de vistos, nomeadamente para os turistas provenientes da Rússia e da China.
Porque não há turismo sem ligações aéreas, e porque “as ligações directas são muito importantes” para este projecto, Tajani enalteceu o trabalho da TAP na construção de um hub no Brasil e agradeceu à companhia “o grande comprometimento e cooperação com esta iniciativa”.
Um agradecimento a que o CEO da TAP, Fernando Pinto, responderia com “nem poderia ser diferente” porque “a empresa está orientada com esta mensagem” (a importância para a Europa dos mercados da América do Sul) e porque o foco principal da TAP “é, efectivamente, o turismo”. Por isso, garantiu, “a TAP vai participar com toda a força neste projecto” para que “se atinjam muito mais que 50 mil turistas”.
O presidente da CTP, Francisco Calheiros, resumiu em três pontos essenciais a importância do projecto: o combate à sazonalidade, o facto de “premiar o trabalho da TAP” na construção dos seus hubs para África e América do Sul, e a contribuição que terá no aumento de turistas sul-americanos para Portugal. Por isso sublinhou desejar “que o objectivo dos 50 mil turistas seja ultrapassado”.
Para o ministro da Economia, este projecto “é um exemplo excelente do papel que a Comissão Europeia deve ter no fomento do turismo europeu”. Álvaro Santos Pereira, que se referiu ao turismo como um sector de “grande resiliência e afirmação” que “está na linha da frente do crescimento e da criação de emprego”, afirmou que a aposta tem que ser feita nos mercados de maior potencial de crescimento, o que considerou essencial “para conseguirmos voltar a crescer”. Um objectivo para o qual referiu ser fundamental o apoio ao investimento.
Além de Portugal, o projecto conta ainda com a participação de Itália, Espanha, França, Polónia, Lituânia, Grécia, Roménia, Eslováquia e Malta, e de três mercados sul-americanos - Brasil, Argentina e Chile. Quatro outros Estados-Membros (Hungria, Chipre, Finlândia e Irlanda) já manifestaram intenção de aderir, tal como o México, o Uruguai e a Colômbia. Estão ainda envolvidas companhias aéreas (TAP, Alitalia, Air France, British Airways, Iberia, Lufthansa e LOT), operadores e associações de operadores e agentes de viagens, além de empresas tecnológicas ligadas ao sector.
M.F.