A secretária de Estado do Turismo, Ana Mendes Godinho, afirmou em Coimbra que “o Centro precisa claramente de conseguir que os turistas passem cá mais tempo consumam mais”, realçando a grande capacidade da região de atrair turistas, nomeadamente a nível cultural.
Ana Mendes Godinho, que escolheu o Centro de Portugal para a sua segunda visita às regiões turísticas, que se iniciou esta semana no Algarve, considerou ser necessário haver “valor acrescentado” na oferta turística de forma a garantir um aumento da estada.
A secretária de Estado apontou ainda para o Centro de Convenções e Espaço Cultural do Convento de São Francisco, espaço que visitou, como um exemplo na forma como o património pode ser usado para “atrair investimento, criar emprego e dinamizar aqui um novo tipo de procura turística nesta zona Centro”, acrescentando que este espaço pode “atrair mais turistas”, promovendo também “alguma capacidade de reposicionamento” da região, “como zona de congressos, de eventos e de turismo de negócios”.
Além do Convento de São Francisco, Mendes Godinho visitou ainda outros espaços com vocação turística e cultural de Coimbra, no âmbito de um périplo que está a fazer pelo país para conhecer os problemas e potencialidades de cada região de Portugal.
À margem da visita, o presidente da Câmara de Coimbra, Manuel Machado, que, juntamente com o presidente da Turismo do Centro, Pedro Machado, acompanhou a visita da secretária de Estado do Turismo, disse aos jornalistas que está convicto de que as obras do centro de convenções estejam terminadas a 31 de Dezembro, frisando que tem “esperança” de que o espaço abra “em pleno na primavera”.
Quanto à utilização do espaço, Manuel Machado frisou que não se pretende transformar o Convento de São Francisco numa “monocultura”, apostando-se numa “estratégia agregadora das diversas actividades que aqui podem ter lugar”, de forma que o espaço possa ser rentável “do ponto de vista social e económico”.
Envolvendo um investimento superior a 30 milhões de euros, comparticipado por fundos europeus, o Centro disporá, designadamente, de um auditório com 1.150 lugares, um espaço multifunções, na Igreja de São Francisco, com 450 lugares, salas de conferências e reuniões, centro de arte contemporânea, restaurante, café-concerto e estacionamento (mais de meio milhar de lugares distribuídos por quatro pisos).